Zástava srdce znamená přerušení samovolné činnosti srdce. Nemocný ztratil vědomí a nedýchá. Přenosný defibrilátor představuje okamžitou pomoc v této situaci.
Fibrilace je rychlé a chaotické míhání srdečních komor, provázené bezvědomím se zástavou srdce. Může se také jednat o míhání srdečních síní provázené nepravidelnou činností srdce. V tomto stavu není srdce schopné dodat kyslík do mozku a dalších orgánů. Pokud není srdeční rytmus obnoven nastává smrt.
Defibrilátor je přístroj odstraňující fibrilaci srdce elektrickým výbojem. Jediný účinný prostředek pro obnovení srdeční činnosti je přiložení dvou širokých elektrod na hrudník nemocného. Tyto elektrody dodají elektrický výboj, který znovu rozeběhne srdce.
Existují dva typy přenosných defibrilátorů. Manuální defibrilátory se používají v nemocnicích již více než 30 let. Jedná se o velký přístroj, v němž je zabudován EKG monitor. Jeho obsluha si vyžaduje profesionální zkušenost a znalosti.
Automatizované defibrilátory jsou malé a lehké přístroje, které obsahují dvě nalepovací elektrody. Přístroj je naprogramovaný a dává pokyny zachránci jak má postupovat. Určí nejvhodnější moment pro podání elektrického výboje. Na ovládání tohoto přístroje stačí vyškolený laický zachránce. Autorizovaná osoba pak může podat efektivní pomoc.
Automatizované přenosné defibrilátory mají software, který je navržen tak, aby byl proti chybám bezpečný. Software zaručuje, že výboj nedostane osoba, která je při vědomí.
Při srdeční zástavě rozhoduje rychlost. Pokud je defibrilátor připojen do 3 minut, po náhlé srdeční zástavě, šance na přežití stoupne až na 75 %. Pro záchranu života je nejčastější defibrilace rozhodující. První pomocí však je, okamžité zavolání odborné lékařské pomoci.